Les formes de toiture inclinée ont évolué avec les progrès de l’architecture, les usages des habitants et le développement des savoir-faire du charpentier.
La lucarne a permis de faire entrer air et lumière dans les combles. Les lucarnes peuvent être très différentes selon les traditions locales et présentent un caractère typique auxquels les français sont attachés. Cette solution ne permet pas d’optimiser complètement l’entrée de lumière, mais il faut garder à l'esprit que les combles sont traditionnellement pensés en architecture comme des espaces techniques et de stockage.
Un tournant majeur s'opère en 1945 grâce à l’innovation d’un ingénieur danois : Villum Kann Rasmussen met au point d’une charnière en bois qui permet à l’ouvrant des fenêtres de pivoter à 135°. Rasmussen, personnage en avance sur son temps, intègre complètement le cahier des charges des architectes d’avant-garde sur la lumière, l’air frais et un meilleur environnement. Dès lors, le comble peut devenir un espace complètement habité grâce à une entrée de lumière maximisée et au confort de vie apporté par l’implantation d'une fenêtre de toit en couverture : le VELUX® est né.
Le toit de Paris historique est majoritairement un toit en pente. Longtemps décrié par les architectes modernes le toit incliné connait aujourd’hui en renouveau grâce à la créativité des architectes contemporains comme chez Herzog et de Meuron ou Zaha Hadid Architectes et sur différents projets comme dernièrement la nouvelle église de St François de Sales à Boulogne Billancourt.
Toutefois, d’autres types de toits ont été construits à Paris, et en particulier des toits plats.